Тайный посол. Том 2 - Страница 113

113

Этот рай показался беглецам страшнее ада: на зеленом лужке паслись оседланные лошади, ближе к дороге янычары ставили шатер, а по мостику в это самое время двигался тяжелый воз, покрытый брезентовыми попонами.

Дорога оказалась перегороженной!

Беглецы, внезапно вынырнув из-за рощи, едва не врезались в толпу янычар, которые стояли у дороги и наблюдали, как их товарищи поддерживают воз, под которым прогибались тонкие жерди настила.

– Ах ты черт! – тихо выругался Арсен, быстро оглядывая местность и ища выход из западни.

Выхода не было. Впереди – турки. Позади – Чора со своими людьми. Мост перекрыт. А берега ручья такие обрывистые, что перепрыгнуть или перебраться вброд нечего и думать!..

Сзади донесся глухой топот копыт. Через минуту-две Чора их догонит.

Арсен с тоской посмотрел на противоположный берег ручья. Неужели погибать здесь? Неужели это и есть та самая бессмысленная случайность, которой он так боялся?

Да, конец… Все пути отрезаны… Остается еще свернуть в лес, забраться в чащу, выиграть время до темноты. Надежда невелика, но все же…

– За мной, Роман! За мной, Стеха! – взволнованно крикнул Арсен, разворачивая коня.

Но в этот миг чья-то рука схватила коня за уздечку. Рядом стоял молодой янычарский чорбаджия.

10

– Ненко! – воскликнул пораженный Арсен. – Откуда ты?.. Как тут очутился?

– Тс-с-с!.. Прежде всего я – Сафар-бей, – сказал тот. – Почему здесь – поговорим потом… А ты…

– Об этом тоже не сейчас… Спасай нас от погони! За нами гонится сын Кучук-бея… это он выкрал Стеху, а мы с Романом освободили ее… Вот и он!..

К мосту подскакал на взмыленном коне Чора, за ним – несколько воинов-ногайцев. Увидев Стеху и казаков, Чора выхватил саблю и бросился к ним.

– Гяуры проклятые, я убью вас!

Арсен и Роман мигом обнажили сабли.

Но всех опередил Ненко. Подняв пистолет, он метнулся наперерез Чоре, схватил его коня под уздцы.

– Стой!.. Ты кто такой, что набрасываешься на воинов падишаха? Подлец!

Чора, узрев перед собой янычарского чорбаджию, осадил коня и опустил саблю. Он совсем растерялся.

– Я вовсе не собираюсь на вас нападать, ага… Я только хотел вернуть невольницу, которую выкрали эти презренные гяуры!

Видно было, что он не узнал Сафар-бея – то ли из-за волнения, то ли из-за сгустившихся сумерек.

В это время воины Чоры сгрудились возле своего хозяина, а вокруг них, привлеченные криками, топотом коней и непонятным замешательством, столпились янычары.

– Эй, воины! – крикнул Ненко. – Под стражу этих негодяев! Да свяжите как следует, чтоб ни одна собака не сбежала!

Янычары мгновенно стащили буджакцев с коней, обезоружили.

Чора пытался протестовать.

– Я буду жаловаться прибрежному аге! Ты поплатишься за такое самоуправство, ага!.. Я сын мурзы Кучук-бея!

– Тем хуже! – усмехнулся Ненко. – Сын мурзы поднимает саблю на янычар! Проявляет непочтение к их начальнику… За такое и головы лишиться недолго. Взять его!

Янычары схватили Чору, заломили руки назад. Юноша вырывался, кричал, что это ошибка, что он и в мыслях не имел нападать на воинов падишаха или оскорблять агу, но его не слушали – подталкивая в спину, подогнали к ближайшему возу и привязали к колесу. То же сделали и с его людьми.

Ненко остался наедине с беглецами.

– Ну вот, вы в безопасности, – сказал он, подмигнув по-дружески. – Теперь я могу держать Чору сколько потребуется – хоть до Дуная… К тому времени вы будете далеко за Днестром, и он, как бы ни хотел, не сможет вас догнать…

– Благодарим тебя, Ненко. – Арсен пожал ему руку. – Не знаю, что с нами было бы, если б не такая чудесная встреча…

– Благодарите Аллаха, – Ненко улыбнулся. – Но что это мы здесь стоим? Прошу в мой шатер… Думаю, вам интересно побеседовать с воеводой Младеном, да и подкрепиться не помешает…

– Так и Младен с тобой? – Арсен несказанно обрадовался. – А Златка?

Ненко помрачнел.

– Про Златку нам ничего не известно. Никаких следов… Мы думали, что она в Крыму.

– В Крыму мы с Романом были. Там ее нет…

Они пробирались между возами к шатру, который стоял у самого ручья. Ненко шел впереди, и янычары, кланяясь, торопились освободить дорогу.

Возле одного воза Ненко задержался.

– Узнаете? – кивнул на темную фигуру человека, который, скрючившись, лежал у заднего колеса.

Арсен, Роман и Стеха посмотрели на обросшее лицо незнакомца. Всклокоченные волосы спадали ему на лоб. Дорогая одежда была измята и запачкана.

Вот он приподнял голову. Мутный взгляд равнодушно скользнул по Арсену, и веки сразу опустились.

Отойдя подальше от узника, Арсен воскликнул:

– Юрий Хмельницкий? Неужели это и вправду он?

– Сам видишь – он, – подтвердил Ненко. – Бывший гетман…

– Значит… теперь…

– Великий визирь приказал схватить его и на аркане притащить в Стамбул… А вместе с ним и все его богатства, награбленные им в Немирове. – Ненко указал на тяжело нагруженный воз, который под охраной большого отряда всадников только что переехал мост и остановился посреди лагеря.

Это был злосчастный воз, который помешал беглецам перемахнуть через ручей, и в мыслях Арсен поблагодарил судьбу, что так случилось. Слепой случай, который, казалось, угрожал им смертельной опасностью, принес спасение и, кроме того, встречу с Ненко и Младеном.

113