Тайный посол. Том 2 - Страница 172

172

Арсен пожал плечами.

– С ним я буду говорить так же, как и с тобой. Ты по-нашему – ни гугу, я по-вашему – с пятое на десятое. Вот если бы мне к полякам! Или к казакам…

– К казакам? Так они же здесь – рядом. Соседи.

– Не может быть? – Арсен не мог скрыть радости. – Веди меня к ним скорее!

Казаки только что прибыли и расположились во второй линии, в резерве. В их лагере, как и повсюду, горели костры. Кашевары варили кулеш и кашу. Никто еще не спал. Одни копали волчьи ямы, другие обтесывали колья для них, некоторые кормили коней.

У Арсена радостно забилось сердце – свои! Он отпустил офицера-немца и направился к костру, над которым висел на треноге черный казан. У котла, с огромным половником в руках, суетился маленький казачок-кашевар.

– Готов уже, знаешь-понимаешь! – прищелкнул он языком, отведав горячего кушанья. – Кулеш вышел на славу! Даже Зинка дома, в печи, не сварит такого!

Арсен усмехнулся – да это же Иваник! И, схватив кашевара в охапку, поднял над землей, закружил вокруг костра.

– Иваник! Вот не ожидал встретить тебя аж под самой Веной! Здорово, брат!

Иваник задрыгал ногами.

– Арсен! Да неужто это ты, знаешь-понимаешь? – И закричал во всю мочь: – Братцы, сюда! Арсен Звенигора объявился! Батько Семен! Роман!

На его крик отовсюду торопились казаки. Первым прибежал Роман – обнял побратима, прижал к груди.

Подошел Семен Палий.

– Батько! – бросился к нему Арсен. – Как хорошо, что ты здесь!

– Я тоже рад видеть тебя в добром здравии! Да еще в янычарской шкуре! Значит, ты что-то задумал?!

– А как же! Есть тут совсем рядом глубокий овраг. Я только что добрался по нему из лагеря Кара-Мустафы. Вот если бы взять нам тысячи две хлопцев да прокрасться в тыл к басурманам – был бы знатный переполох!

Палий не сводил пристального взгляда с молодого друга.

– Ты уверен, что это удастся?

– Конечно, можем и головы сложить… Но если повезет, то будем на коне!

– Гм, заманчиво… Нужно только поставить в известность главнокомандующего. К счастью, его посланец здесь. Пошли к нему. – И Палий, хитро прищурившись, направился к своей палатке.

Арсен и Роман шагали за ним.

Возле палатки на разостланном плаще кто-то крепко спал, раскинув руки. Мощный храп, разносившийся чуть ли не на всю поляну, свидетельствовал о беззаботном сне человека.

– Пан, вставай! – громко произнес Палий. – Так и царство небесное проспишь!

Но тот и ухом не повел.

Тогда Палий толкнул королевского посланца носком сапога под бок.

Посланец что-то пробурчал, отмахнулся рукой, как от надоедливой мухи, повернулся на бок и опять захрапел.

Арсену показалось знакомым это бормотанье, но не успел он смекнуть, что к чему, как Палий, рассердившись, бесцеремонно затормошил спящего и наградил его солидным тумаком.

Храп сразу прекратился. Человек зашевелил усами.

– Какая там холера толкается? Иль захотелось пану разумнику отведать моих кулаков?

Арсен хлопнул себя руками по бедрам: ведь это же Спыхальский! И как это он не узнал друга?

– Будет тебе, пан Мартын! Вставай!

Спыхальский подскочил как ужаленный.

– Арсен? Холера ясная! Чего сразу не разбудил? Мне, дружище, как раз приснилось, что мы с тобой…

– Постой, постой, пан Мартын, – остановил его Палий. – Потом сны расскажешь. А сейчас – поезжай к королю!

– С чего бы это?

Палий объяснил.

– Ни за что! – неожиданно заявил Спыхальский. – Мне да не пойти с вами? Такому не бывать! И не проси, батько. Не поеду. Посылай кого хочешь другого… К королю каждому дорогу покажут.

Палий подумал, добродушно сказал:

– Черт с тобой! Оставайся. Пошлю кого-нибудь из казаков… – И обратился к сотникам: – Хлопцы! Поднимайте людей! Половина останется здесь, а остальных я беру с собой. Да поживее, время не ждет! Поедим кулеша – и айда!

– Батько Семен, возьми и моих донцов, – попросил Роман Воинов. – Опасаются хлопцы, что, приехав от самого Дона на Дунай, в настоящем деле не побывают…

Палий посмотрел на Арсена. Тот утвердительно кивнул головой.

– А с конями по оврагу они проберутся? Нам не помешал бы летучий конный отряд.

– Думаю, проберутся.

– Тогда готовь своих донцов! – коротко приказал полковник Роману.

Через час две тысячи пеших казаков и отряд с лошадьми в поводу спустились в овраг и двинулись вслед за Арсеном Звенигорой.

Шли осторожно друг за другом, растянувшись на полверсты. Сначала ночная тьма, а потом утренний туман и непроглядные заросли леса надежно скрывали их от постороннего глаза. После восхода солнца ударили пушки, затрещала ружейная стрельба, воздух наполнился ревом тысяч людских голосов, лязгом оружия и топотом конских копыт – и казаки пошли смелее. Если бы кто и услыхал их теперь, то не придал бы этому значения, поскольку все вокруг ревело, грохотало, земля сотрясалась от взрывов бомб.

Наконец Палий приказал остановиться, а сам с Арсеном пошел на разведку.

На опушке леса влезли на высокий дуб с сухой вершиной и, примостившись так, чтобы видно было во все стороны, стали наблюдать за полем боя. Оба понимали, что сил с ними немного и вводить их в дело можно не раньше того, как битва достигнет наивысшего напряжения, когда один внезапный удар может стать решающим.

В ожидании проходили часы. Солнце поднялось в зенит.

172