Тайный посол. Том 2 - Страница 50

– Не маленький – сам понимаю. Будь спокоен, Арсен. Не оставлял вниманием Яцько и своего нового друга Василя Семашко. Утешал его, как умел. Сподручничал во всем, что требовалось Феодосии.

Расставались в темноте. Младен обнял Арсена, поцеловал в обе щеки.

– Прощай, сынок, – сказал глухо. – Мы с Ненко остаемся здесь… Не уберегли Златку… Нет сомнений, что ее захватил салтан Гази-бей, мы постараемся вырвать ее из Крыма. Ненко снова пойдет на службу в янычарский корпус, и ему будет легче начать хлопоты перед султаном или великим визирем о наказании Гази-бея и возвращении Златки… Не забудем, понятно, и про Стеху…

– Спасибо, батько, – грустно ответил Арсен. – Верю, что вы сделаете все, чтобы освободить девчат… Я тоже не стану сидеть сложа руки: отыщу путь в Крым, разыщу там Гази-бея, и горе ему!

– Его не придется долго искать. Это ак-мечетский салтан…

– В самом сердце Крыма укрылся хищный ястреб! Но я найду его и под землей. Будьте уверены!.. Если вам посчастливится обнаружить след Златки и Стехи, то дайте мне знать в Сечь.

– Обязательно дадим… И от тебя будем ждать радостных вестей. – У Младена дрогнул голос.

Старый воевода умолк, потом, поборов минутную слабость, взял Арсена и Палия под руки, отвел в сторону, сказал совсем тихо, но твердо:

– А теперь, друзья, слушайте внимательно. От каменецкого паши к гетману вчера прибыл чауш с вестью чрезвычайной важности…

– Какой?! – воскликнули одновременно казаки.

– Весной этого года, самое позднее – летом визирь Кара-Мустафа бросит свое войско на Киев! Если ему удастся легко и быстро взять город, он перейдет на Левобережье…

– Вот как! – Палий и Арсен не могли скрыть удовлетворения. – Ведь этому известию цены нет!

– Но это не все… Перед походом визиря крымский хан с ордой должен потрепать Левобережье, а буджакские татары вместе с янычарами – восстановить разрушенные запорожцами турецкие крепости в низовьях Днепра… Думаю, вы сами понимаете, что эти вести надо немедленно передать кому следует!

– Спасибо, батько. – Арсен крепко прижал к груди Младена, потом обнял Ненко. – Спасибо, брат… Все сделаем, как нужно!

Повернувшись к Якубу, он хотел обнять и его, но тот вдруг сказал:

– Нет, Арсен, не прощайся со мной… Я еду с вами.

Возглас удивления вырвался у Арсена, Младена и Ненко.

– Якуб, что ты надумал? – накинулся на него старый воевода.

– Так нужно, Младен, – спокойно ответил тот. – Если Златка окажется на Украине, я заменю ей тебя, буду отцом… Да и к Арсену приросло мое сердце, как к сыну. В Немирове мне делать нечего. Если спросят, куда девался, скажете – погиб… На родине у меня никого нет, никому я там не нужен. А здесь… Я верю, что найдется Златка, а у нее путь один – к Арсену! Ну, и я с ними!

Растроганные Младен, Ненко и Арсен обняли старого друга. Потом постояли молча. Младен поднял руку:

– Все… Поезжайте! Да не забывайте, что мы можем передать для ваших воевод не одну интересующую их новость!

– Мы найдем вас, батько, – сказал Арсен и первый тронулся в ночную тьму.

12

Оглушенный и до смерти напуганный, Юрась долго лежал на груде гнилой соломы. Когда сознание прояснилось, он поднял голову, пошевелил руками и ногами, чтобы убедиться, что они целы, а потом сел и прислонился спиной к мокрой ослизлой стене. Сидел неподвижно, отупело уставившись в мрак, пока тошнотворно-удушливый смрад и сырой могильный холод, начавший забираться под жупан, окончательно не привели его в чувство.

Он вскочил на ноги.

Неистовая злоба вмиг переполнила все его существо. Дикий крик вырвался из горла:

– А-а-а!..

Он кричал и колотил кулаками в стену, задирая голову вверх, как волк, и тогда крик походил на волчий вой.

– У-у-у!..

Но его, конечно, никто не мог услышать. Вопль напрасно бился о покрытые изморозью стены, его заглушал толстый камышовый мат, которым была прикрыта яма.

Юрась понимал, что его не услышат, но животный страх и злоба вынуждали кричать. И он кричал. Кричал до хрипоты, пока совсем не обессилел, а затем сел в изнеможении на солому. Некоторое время молчал, не зная, что предпринять. Проще всего было ждать утра, ведь его, понятно, кинутся искать… Но мысль, что ему придется всю ночь просидеть в этой вонючей яме, приводила его в бешенство. Кроме того, он представил, как будет вылезать отсюда, грязный, вывалянный в нечистотах и в полуистлевшей соломе, на глазах множества воинов, как завтра весь Немиров станет потешаться над его приключением, и вновь волна злобы и отчаяния поднялась в груди. Встав машинально на ноги и выставив вперед руки, быстро пошел вдоль стены, надеясь в темноте нащупать лестницу, хотя знал, что ее здесь нет… Неожиданно споткнулся и упал, зарывшись руками по самые локти в жидкую холодную грязь… Бр-р-р… Как из огня, выдернул руки, попятился назад, вытерся мокрой соломой, лег, свернулся, как щенок, и тихонько заплакал…

Вытащили его из ямы лишь на следующий день.

А до этого перепуганный Азем-ага перевернул всю Выкотку и весь Немиров, послал конные татарские отряды в степь, думая, что Хмельницкий сбежал. Но все напрасно. Гетман исчез, как в воду канул. Отряды возвратились ни с чем: метель замела все тропинки и дороги, все человеческие и звериные следы… И только тогда, когда кто-то из гетманских охранников наткнулся на засыпанный снегом труп часового, Азем-ага догадался заглянуть в яму. Его удивлению и радости не было конца: внизу один-одинешенек лежал, скрючившись на соломе, гетман и стонал…